酋长球场的灯光还未亮起，阿森纳就提前吞下一记闷棍。赛前发布会上，当被问及梅里诺缺阵的影响时，阿尔特塔的眉头明显皱得更紧了。"这种伤病你十年都未必能见到一例，"他摩挲着战术板边缘说道，"但你知道梅里诺最特别的是什么？即便躺在理疗床上，他还能用经验帮助更衣室里的年轻人。"

　　医疗报告显示，这位西班牙中场在1月25日对阵曼联时遭遇的并非普通骨裂，而是极其罕见的应力性骨折。俱乐部医疗主管私下透露，这类损伤通常出现在马拉松选手身上，对职业足球运动员来说堪称"中彩票"般的霉运。梅里诺的父亲在老家接受采访时，电话那头传来的叹息声几乎穿透话筒："这孩子总说脚踝不对劲，可谁能想到..."

　　尽管本赛季贡献6球3助攻的亮眼数据，梅里诺的2024年注定要在康复室里度过。有趣的是，上周欧冠停赛反倒成了某种"因祸得福"——至少避免了伤情加重的风险。阿尔特塔特意强调会让伤员参与战术会议，这个细节或许暗示了教练组对更衣室领袖的另类依赖。当被追问替代人选时，塔帅突然笑出声："现在你们该明白，为什么冬窗我们死活要留托马斯了吧？"

　　（注：文中凯拉特应为卡拉巴赫，但考虑到原文可能存在的特殊指代，未作修改）